Acabado en masa sin microplásticos
El principio del acabado en masa por deslizamiento consiste en que, al realizar el desbarbado, el esmerilado y el pulido de piezas, se eliminan pequeñas partículas de la superficie. Cada vez es más frecuente el uso de abrasivos de plástico, que también se desgastan con el tiempo. En el contexto del debate sobre los microplásticos, surge la pregunta de cómo se puede garantizar que las micropartículas y nanopartículas generadas durante el Acabado en masa no lleguen al medio ambiente.
Aunque el acabado en masa para el mecanizado de piezas se considera uno de los procesos de mecanizado por arranque de viruta, la abrasión que se produce es muy pequeña y se acumula en el Agua de proceso. Por un lado, procede de las propias piezas, que suelen ser metálicas. Por otro lado, también puede contener micro y nanopartículas procedentes de los abrasivos —que hoy en día suelen estar fabricados con plástico— o del recubrimiento de poliuretano de las máquinas de acabado en masa, si estos también se desgastan lentamente durante el acabado en masa.
Por lo tanto, la pregunta de si puede producirse una liberación de microplásticos al medio ambiente está totalmente justificada. El tamaño de las partículas suele oscilar entre unos pocos micrómetros y el rango de los nanómetros. Para descartar cualquier impacto en nuestro medio ambiente, es necesario garantizar que estas partículas no lleguen a las aguas.
Walther Trowal dispone de soluciones para ambos procesos de acabado en masa —la tecnología de circuito cerrado y la de flujo continuo— que garantizan que no se liberen microplásticos durante el acabado en masa.
Técnica de recirculación: probada en numerosas aplicaciones
El sistema de recirculación sigue siendo el método más utilizado. El agua de proceso se recircula de forma continua en un sistema cerrado, donde se separan las partículas sólidas mediante una centrífuga o un depósito de sedimentación, y se vuelve a introducir en el circuito. Durante el recambio periódico del agua de recirculación, la eliminación adecuada de los lodos garantiza que no se filtren micro y nanopartículas al medio ambiente.
El resultado: unas excelentes propiedades superficiales de las piezas, junto con un funcionamiento respetuoso con el medio ambiente y rentable, sin emisión de micropartículas.
Tecnología de flujo continuo: para requisitos especiales
Cuando hay que procesar muchos productos diferentes que deben cumplir requisitos de limpieza especialmente exigentes o que requieren Compuestos distintos, los sistemas de flujo continuo son la mejor opción. Esto es así, por ejemplo, cuando las piezas deben quedar tan limpias tras el Acabado en masa que ya no sea necesario realizar la limpieza antes del montaje.
Además, los sistemas de acabado en masa no necesitan volver a enjuagarse tras la limpieza. Esto reduce a dos tercios la cantidad de aguas residuales que deben tratarse o eliminarse. En total, los costes de eliminación con CL 21 son solo la mitad de los que se generan al utilizar biocidas.
Algunas aplicaciones informan de que, con el CL 21, ganan entre 24 y 72 horas de tiempo de producción adicional. Lo añaden al Agua de proceso justo antes de una limpieza programada, y el proceso de esmerilado continúa sin interrupción. A continuación, se drena el agua que contiene la biopelícula.
En los sistemas de flujo continuo, el Agua de proceso, tras pasar por el depósito de trabajo, se flocula y se filtra en una planta de tratamiento. Walther Trowal suministra ahora los floculantes optimizados ESM y ESB, que retienen por completo las micropartículas y nanopartículas presentes en el agua. Los flóculos resultantes se filtran en prensas de filtro de cámara. El agua de proceso filtrada sale de la instalación cristalina, con una calidad casi potable, y se vierte al alcantarillado de acuerdo con la normativa vigente. Los lodos, que contienen las micropartículas y nanopartículas, se eliminan de forma adecuada.
Unos exhaustivos estudios realizados por el Instituto de Medio Ambiente, Energía, Tecnología y Análisis de Duisburgo han revelado que todas las partículas —incluidos, por tanto, los microplásticos y los nanoplásticos— quedan retenidas en los copos y se separan de forma fiable en el filtro prensa. Para las pruebas, se filtró agua de proceso floculada a través de un nanofiltro. A continuación, se examinaron las partículas retenidas en el filtro con un microscopio electrónico de barrido. La comparación «antes y después» muestra que el agua floculada y filtrada ya no contiene partículas de microplásticos.
Para garantizar a los clientes que no liberan microplásticos al medio ambiente, Walther Trowal les ofrece la posibilidad de comprobar la eficacia de sus instalaciones de floculación en el laboratorio de Haan.
